A maratona é a prova de fundo do atletismo com distância oficial de 42,195 km, regulada pela World Athletics e disputada em estrada. A medida foi padronizada em 1921, e o recorde mundial masculino é de 1:59:30, a primeira sub-2 horas elegível a recorde.
A maratona é a prova mais simbólica do atletismo: 42,195 km percorridos em ritmo contínuo, do primeiro ao último metro. Nascida de uma lenda da Grécia Antiga, ela se tornou o teste máximo de resistência do esporte olímpico e o grande sonho de milhões de corredores amadores.
A distância foi padronizada em 1921, mas só ganhou os 195 metros extras por causa de um pedido da realeza britânica em 1908. Hoje, completar uma maratona exige meses de preparo: o corredor amador leva em média de 4 a 5 horas, enquanto a elite queniana e etíope corre perto das 2 horas.
Índice
O Que é Maratona?
A maratona é uma prova de corrida de fundo com distância oficial de 42,195 km, disputada em estrada e regulada pela World Athletics. Faz parte do programa olímpico desde 1896 e é a prova mais longa do atletismo, exigindo resistência aeróbica extrema sustentada por mais de duas horas.
Diferente de provas explosivas como o salto em distância, o salto em altura ou o arremesso de peso, a maratona é uma prova de resistência pura, em que o atleta mantém um ritmo elevado por dezenas de quilômetros. Ela integra o grupo das provas do atletismo de fundo, ao lado dos 10.000 m e da meia-maratona.
O nome vem da cidade grega de Maratona, palco de uma batalha em 490 a.C. cuja lenda deu origem à prova. Por unir história, esforço físico e superação pessoal, a maratona virou o evento de massa mais popular do atletismo, com provas como Boston, Berlim e Londres reunindo dezenas de milhares de corredores a cada edição.
Por Que a Maratona Tem 42,195 km?
A maratona tem 42,195 km por causa dos Jogos Olímpicos de Londres, em 1908. O percurso foi esticado para começar no Castelo de Windsor e terminar diante do camarote real, e essa medida acabou padronizada oficialmente em 1921 pela federação internacional de atletismo.
A origem da prova remonta a 490 a.C., quando o mensageiro grego Fidípides teria corrido cerca de 40 km do campo de batalha de Maratona até Atenas para anunciar a vitória sobre os persas — e morrido de exaustão logo depois. Foi essa lenda que inspirou a criação da prova nos Jogos da Era Moderna.
Quando a maratona estreou nos Jogos de Atenas, em 1896, a distância girava em torno de 40 km. Em Londres 1908, os organizadores fixaram o trajeto entre Windsor e o estádio olímpico, totalizando 42,195 km (ou 26,2 milhas). A World Athletics oficializou esse número em 1921, e desde então todas as maratonas homologadas seguem exatamente essa medida.
Regras da Maratona
As regras da maratona definem percurso de 42,195 km medido oficialmente, realizado preferencialmente em asfalto e com postos de hidratação ao longo do trajeto. Cortar caminho, receber ajuda externa indevida ou não cumprir o percurso completo leva à desqualificação imediata do atleta.
A World Athletics estabelece critérios rígidos para que uma maratona seja válida e seus tempos reconhecidos. Os principais pontos são:
- Percurso medido: o trajeto deve ter exatamente 42,195 km, certificado por medidor oficial e com margem de erro mínima.
- Tipo de piso: a prova ocorre em estrada e asfalto; trechos em ciclovia ou trilha só são aceitos quando o tráfego impede o uso da via.
- Hidratação: postos de água e isotônico ficam distribuídos ao longo do percurso, em geral a cada 5 km, com esponjas em provas de calor.
- Desqualificação: encurtar o trajeto, pegar carona, receber marcação de ritmo fora das regras ou qualquer ajuda externa elimina o atleta.
- Recorde válido: para homologar um recorde, o percurso não pode ter queda de altitude nem favorecimento de vento acima dos limites da World Athletics.
Além dessas normas específicas, valem as regras gerais do atletismo para condutas, equipamentos e conduta dos atletas durante a competição.
Recordes Mundiais da Maratona
O recorde mundial masculino da maratona pertence a Sabastian Sawe, com 1:59:30 na Maratona de Londres de 2026 — a primeira sub-2 horas elegível a recorde, ainda pendente de homologação. No feminino, Ruth Chepng’etich registra 2:09:56, marca feita em Chicago em 2024.
Quebrar a barreira das 2 horas era considerado quase impossível até pouco tempo atrás. A marca de Eliud Kipchoge no desafio INEOS 1:59, em 2019 (1:59:40), não conta como recorde oficial porque foi feita em evento fechado, com revezamento de coelhos e carro de apoio — condições proibidas pela World Athletics. A tabela abaixo reúne as principais marcas reconhecidas:
| Recorde | Atleta | Tempo | Prova |
|---|---|---|---|
| Mundial masculino | Sabastian Sawe (QUE) | 1:59:30* | Londres 2026 |
| Mundial feminino | Ruth Chepng’etich (QUE) | 2:09:56 | Chicago 2024 |
| Feminino (women-only) | Tigst Assefa (ETI) | 2:15:41* | Londres 2026 |
Os recordes da maratona caíram de forma acelerada na última década, impulsionados por tênis com placa de carbono, percursos planos e ritmo coletivo controlado. Atletas do Quênia e da Etiópia dominam o pódio mundial da prova há mais de 20 anos, tanto no masculino quanto no feminino.
Maratona, Meia-Maratona e Outras Distâncias
A meia-maratona tem 21,0975 km, exatamente metade da maratona. Antes de encarar os 42,195 km, a maioria dos corredores passa por provas de 5 km, 10 km e pela meia, evoluindo a resistência de forma gradual ao longo de meses ou anos de treino.
As corridas de rua seguem distâncias padronizadas que funcionam como degraus de progressão. Quem está começando costuma estrear nos 5 km e, conforme ganha condicionamento, sobe para 10 km, meia-maratona e, por fim, a maratona completa. A tabela mostra cada distância e o perfil de corredor:
| Prova | Distância | Perfil do corredor |
|---|---|---|
| 5 km | 5.000 m | Iniciantes |
| 10 km | 10.000 m | Intermediários |
| Meia-maratona | 21,0975 km | Avançados |
| Maratona | 42,195 km | Experientes |
Existem ainda as ultramaratonas, provas acima de 42,195 km que podem chegar a 100 km ou mais. Mas a maratona segue sendo o grande objetivo simbólico do corredor: a distância que separa o praticante casual do atleta de resistência.
Quanto Tempo Leva e Como se Preparar
Um corredor amador leva em média de 4 a 5 horas para completar uma maratona, enquanto atletas de elite terminam perto de 2 horas. A preparação exige de 4 a 6 meses de treino estruturado, com aumento gradual de quilometragem e pelo menos um treino longo por semana.
Encarar 42,195 km sem base adequada é arriscado e pode causar lesões. O ideal é já correr 10 km ou uma meia-maratona com folga antes de iniciar o ciclo específico de maratona. O treinamento combina rodagens longas, que chegam a 30 ou 35 km, com treinos de ritmo, descanso e fortalecimento muscular.
A nutrição e a hidratação durante a prova também são decisivas. O corpo esgota suas reservas de glicogênio por volta do km 30, no famoso muro da maratona, quando o cansaço fica mais intenso. Respeitar a evolução e o descanso é o que transforma a maratona de um risco em uma conquista possível para corredores comuns.
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Perguntas Frequentes Sobre a Maratona
Qual a distância exata da maratona?
A maratona tem exatamente 42,195 km, ou 26,2 milhas. Essa medida foi padronizada em 1921 pela federação internacional de atletismo e vale para todas as maratonas oficiais do mundo, com tolerância mínima de erro no percurso.
Por que a maratona tem 42,195 km e não 40?
Porque nos Jogos Olímpicos de Londres, em 1908, o percurso foi esticado para começar no Castelo de Windsor e terminar diante do camarote real. A distância de 42,195 km agradou e acabou virando padrão oficial em 1921.
Quem foi Fidípides?
Fidípides foi o mensageiro grego que, segundo a lenda, correu cerca de 40 km do campo de batalha de Maratona até Atenas em 490 a.C. para anunciar a vitória sobre os persas. Ele teria morrido de exaustão logo após dar a notícia.
Qual é o recorde mundial da maratona?
No masculino, o recorde é de Sabastian Sawe, com 1:59:30 na Maratona de Londres de 2026, ainda pendente de homologação. No feminino, Ruth Chepng’etich detém 2:09:56, marca feita em Chicago em 2024.
O tempo de Kipchoge de 1h59 conta como recorde?
Não. O 1:59:40 de Eliud Kipchoge no desafio INEOS 1:59, em 2019, não é recorde oficial porque foi feito em evento fechado, com coelhos em revezamento e carro de apoio — condições que a World Athletics não permite.
Quanto tempo leva para correr uma maratona?
Um corredor amador leva em média de 4 a 5 horas. Iniciantes podem passar de 5 horas, corredores experientes terminam entre 3 e 4 horas, e a elite mundial completa a prova perto das 2 horas.
Qual a diferença entre maratona e meia-maratona?
A meia-maratona tem 21,0975 km, exatamente metade da maratona, que tem 42,195 km. A meia é considerada um degrau intermediário e costuma ser usada como preparação antes de encarar a distância completa.
De quanto tempo preciso para treinar para uma maratona?
A preparação leva em média de 4 a 6 meses para quem já corre. O ideal é completar 10 km ou uma meia-maratona com folga antes de começar o ciclo específico, que inclui treinos longos de até 30 a 35 km.
